皆さんは、怠（なま）けることがありますか。私はあります。ずっと昔から、「怠けたい」と「怠けたらダメ」の間を行ったり来たりしてきたように思います。お経の中には、「怠けてはだめだぞ」というお釈迦さまの言葉が何度も繰り返し出てきます。それは裏を返せば、お釈迦さまの時代も、私のような怠け者がたくさんいたということでしょう。それを知って、情けないことに、少し安心したりしているわけです。とはいえ、怠けることがダメなのは知っています。心を奮い立たせて、少ない智慧を絞りながら、怠け心と戦っています。勝つときもあれば負けるときもあります。
そもそも、怠けるとは、どういうことなのでしょうか。一般的には、自分のなすべきことをやらずに放っておくことと説明されます。また仏教では、わがままに振るまって気を散らし、なすべき修行に専念しないこととも説明されます。いずれにせよ、そのなすべきこととは、他の誰のためでもなく、自分自身のためのことです。利益を得るため、または、不利益を回避するためのことです。それをしないというわけですから、後になって後悔したり苦しんだりするのも当然です。このような態度が習慣になってしまうと、その時は楽をしているように感じても、結局は後からツケがまわってきて、苦しい思いをすることになります。怖いのは、怠けることが日常になり、それを恥ずかしいこととも思わず、自分に対しても他人に対しても、恥じる心を無くしてしまうことです。お釈迦さまは、「人は、恥じる心を無くすと、心も言葉も行動も悪に傾く」と言います。こうなると、歯止めがなくなって、悪行を重ね、苦しみを量産することになるのです。
先日、医師になることを目指している人にお会いしました。その人は、今年、医大受験に挑戦したのですが、残念なことに、不合格となってしまいました。私は、きっと落ち込んでいるだろうと思い、励ましの言葉を探しました。ところが、ご本人は清々しい笑顔で、「精一杯やりました」と言うのです。そして、「準備不足で入学したら、その後が大変なので、これでよかったと思います」とも言いました。なんと潔い態度でしょう。私よりもずっと年下の人ですが、「偉いなあ」としみじみと思いました。それと同時に、この人は、不合格にはなったものの、大きな勝利を獲得したのだと私は思いました。本人にはその自覚はないかもしれませんが。
人が幸せになるために、本当に必要なものとは何でしょうか。私は、それは智慧だと思います。親が子に遺したいのは、財産でしょうか。いいえ、きっと多くの親が、生きるための智慧だと答えるでしょう。お金はいつか無くなります。しかし、智慧は無限で、涸れることがありません。正しく、善く生きる智慧をもっているなら、貧しくとも、幸せに暮らすことができます。この「智慧」の前では、数々の合格証も免状もかすんで見えます。皆さんも実感していると思いますが、合格証や免状だけで生きていけるほど人生は甘くはありませんよね。合格証や免状は、事をスムーズに運ぶための、少しの潤滑剤にはなるでしょう。しかし所詮は枝葉のことです。私たちはもっと幹の部分に着目すべきです。それが「智慧」なのです。この人は、今回の医大受験に失敗しましたが、そのかわり、「精一杯やりました」という結果を残しました。言うのは簡単ですが、そのためには、怠けそうな心に打ち勝ち、落ち込む自分を奮い立たせ、孤独と戦う勇気を絞り出したことでしょう。これらはすべて、正しく、善く生きるための智慧なのです。この人はこうも言いました。「私のしていることは間違ってはいない、という小さな自信を得ました」と。正しく、善く生きるための智慧を実践しているのですから、「正しく、善く生きている」という自信が得られるのも当然です。そこには、幸福感があります。私はこれを指して、大きな勝利と言うのです。
失敗や挫折は、実のところ、大したことではありません。不合格になれば、合格した人よりも少し遠回りをするかもしれませんが、これとても大したことではありません。恐ろしいのは、なすべきことをなさずに怠けることです。大切なことは放っておいて、自分のしたいことだけをして、ただ快楽を求めることです。怠けることなく、快楽に傾きそうな心をコントロールして、目標に向かって努力できる人は、過程においても結果においても、幸せを得ることができるでしょう。どの場面でも、正しく、善く生きているという実感と共にあるからです。
お釈迦さまの言葉
「もろもろの善きことは、すべて不放逸（怠けないこと）を根本となし、ひとしく不放逸に流れ注ぐ。だから不放逸は、そのもろもろの善きことの中でも最上である」
住職代理 無聖（むしょう）
写真：私のキーボードにもナマケモノがいますが、こっちはまったく罪のない本家本元です。